Ben Kiernan és un historiador australià, que ocupa la càtedra A. Whitney Griswold a Yale University, als EUA. És el fundador-director del Cambodian Genocide Program (1994-99; 2001-present) i del Programa d’Estudis sobre el Genocidi del MacMillan Center (1994-2015). Així doncs, és un dels grans especialistes en aquesta matèria. Kiernan no ofereix una definició curta i única sobre què és genocidi, com sí que es fa en un text legal. Però les seves obres i assajos mostren quines característiques considera essencials en el fenomen del genocidi i com amplia el concepte més enllà de les definicions jurídiques clàssiques. No volem fer-ho llarg. Aquí presentem una breu comparació entre la definició jurídica clàssica de la Convenció de les Nacions Unides sobre el Genocidi de 1948 i les aportacions de Kiernan.
Si voleu saber més sobre com aborda la qüestió, consulteu el seu els tres volums de The Cambridge World History of Genocide, que va codirigir amb Ned Blackhawk, Yale University, Connecticut, Benjamin Madley, University of California, Los Angeles i Rebe Taylor, University of Tasmania.
Una introducció ràpida al seu pensament es pot obtenir en l’entrevista, publicada en català, al llibre Agustí Colomines i Companys i Vicent Olmos i Tamarit (eds.). Pensar la contemporaneïtat. Divuit converses sobre la història. Catarroja, Editorial Afers, 2005.
Definició de genocidi segons Ben Kiernan
El genocidi és l’acció intencional, per part d’un estat, d’un grup organitzat o d’una autoritat política, destinada a destruir, totalment o parcialment, un grup humà identificat per la seva ètnia, religió, nacionalitat o per altres trets definits pel perpetrador. Aquesta destrucció implica la mort física directa, la creació de condicions de vida insostenibles, el trasllat forçat, la prevenció de la reproducció o altres mesures que busquen eliminar el grup com a tal. Els genocidis poden produir-se en contextos colonials, d’expansió territorial o en guerres internes, i sovint són precedits per ideologies que legitimen la violència, com el racisme, el nacionalisme excloent o el culte a la terra i la raça (“blood and soil”). A més, episodis locals o limitats de massacres poden tenir caràcter genocida quan responen a aquesta mateixa lògica de destrucció grupal.
Comparació amb la definició legal de la Convenció de 1948
| Element | Convenció de l’ONU (1948) | Ben Kiernan |
|---|---|---|
| Agent | Només actors estatals o assimilats | Estat, però també grups armats, actors no estatals o comunitats amb poder |
| Objectiu | Destruir totalment o parcialment un grup nacional, ètnic, racial o religiós | Mateixa base, però amb més flexibilitat: el grup és el que el perpetrador defineix com a “altre” |
| Actes inclosos | Matar, causar greus danys físics/mentals, condicions de vida destructives, impedir naixements, trasllat forçat de nens | Els mateixos actes, però amb èmfasi en el context històric i la intencionalitat ideològica |
| Abast temporal i històric | Definició pensada per al segle XX (Holocaust, Nuremberg) | S’aplica a tota la història, incloent conquestes colonials i genocidis de pobles indígenes |
| Dimensió ideològica | No esmentada directament | Central: racisme, nacionalisme ètnic, ideologia “blood and soil”, expansionisme |
| Massacres parcials | No contemplades com a genocidi si no són part d’un pla global | Kiernan parla de “massacres genocides” per a episodis locals que compleixen la lògica genocida |
En síntesi
- La definició jurídica és més estreta i legalista, centrada en el que un tribunal pot provar i condemnar.
- Kiernan proposa una visió històrica i àmplia, que permet entendre el genocidi com a fenomen recurrent i no restringit al segle XX ni als estats moderns.
- En aquest sentit, Kiernan dona valor analític al concepte, per estudiar tant l’Holocaust com el genocidi armeni, les matances colonials o les massacres contra poblacions indígenes. No cal dir que la definició de Kiernan és aplicable al que fa el govern de Netanyahu a Gaza. El que és segur és que l’actual govern israelià està cometent, com ha afirmat el cap de l’Autoritat Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbàs, “crims de guerra de lesa humanitat”.
NACIONALITATS & POLÍTICA 